沃特斯家 (第1/2页)

    马车摇摇晃晃地驶进位於布鲁姆斯伯里西侧的约翰街，停在沃特斯家的黑sE木门前，城市的黑烟在h土砖墙上薰染出不均匀的W渍，像块烤焦的饼乾，而在这排焦黑的饼乾屋之中，坐落於街角的沃特斯家肯定是尝起来最苦涩的一片。马歇跟在弗罗娜身後下车，他已经有三年没拜访沃特斯家了，在外地工作是逃避回家的好藉口，但随着火车线路越来越发达，这样的理由也渐渐变得虚浮无力，如果都要撒谎隐瞒现在的住处，乾脆直接声称自己受到海德堡大学的邀请，即将在海外展开新生活，或许还b随便找个l敦的街道搪塞还更加安全。

    马歇放任自己的思绪漫无目的地飘游半晌，沃特斯家的仆役才慢悠悠地前来应门，这位nV仆是马歇没见过的新面孔，她面对客人的神情不禁让人怀疑，沃特斯家给仆役的伙食是否如他们家门面一样焦黑的饼乾碎屑。访客与仆人在门前争论了几分钟，nV仆才弄清楚他们的来意，不甘不愿地放马歇与弗罗娜进门。姊弟俩被留在狭窄的玄关，看着面容苦涩的少nV自顾自地消失在楼梯间，前去跟主人报告，交换了疑惑的眼神。年轻nV仆的态度让两人不自觉拘谨了起来，彷佛他们是在圣诞夜突然闯入别人家的陌生访客，打乱了整个家的平静与安适。

    这的确是马歇与弗罗娜度过童年的房子，马歇还能辨认出壁炉架彩sE磁砖上的刮痕，是他们儿时拿石子刻出的暗语；摆在洗衣间的大篮子，是捉迷藏时弗罗娜得意的躲藏地点；他们还曾经试图在酒窖地板上的坑洞里养青蛙，为此被沃特斯太太教训了一顿，除了要忍受桦木条的鞭打，还有整整三天不能吃晚餐，被锁在阁楼里反省，但舅妈在青蛙跳到她脸上时露出的惊恐表情，让姊弟一致同意这是他们做过最划算的投资。

    玄关柜的银sE托盘上放了一叠且未拆封的信件，解释了为什麽沃特斯家对两人的来访毫无准备。又过了一刻钟，神情不讨喜的nV仆终於再次现身，告知他们沃特斯先生因身T不适，留在书房里休息，并请马歇前去起居室会见沃特斯太太。

    「我有事找沃特斯太太，能帮我说一声吗？」见nV仆没有提到自己的事，弗罗娜赶紧出声提醒。

    「我已经跟太太报告过了，」nV仆抬起沉重的眼皮，撇了弗罗娜一眼。「但是沃特斯太太的吩咐里没有提到你。」

    语毕，少nV便转身回到她的工作岗位上。马歇终於耐不住X子，正想上前理论，就被弗罗娜拉下来，让他放轻松点。弗罗娜说服弟弟先去会见沃特斯太太，等他会面结束，再帮弗罗娜知会一声就行了。姊姊遭到这样的待遇确实在马歇的意料之中，这正是他答应跟弗罗娜一起拜访沃特斯家的原因，没必要为此大惊小怪，不过直接面对仆役的怠慢态度，对马歇来说倒是新的T验，过去的沃特斯太太绝对不会允许自家的仆人态度散漫，包含仆役在内，家中一切都被沃特斯太太管理得有条不紊，庄重T面。他这才意识到沃特斯家在他不知不觉中，已产生了天翻地覆的变化。

    走进起居室，马歇发现室内的装潢变得b印象中更加朴素且凌乱，桃hUaxIN木雕花橱柜里展示的瓷器不见了，只剩零星几副餐具，绣有波浪纹碎花图样的窗帘积了一层灰，床帐上的流苏被取下，与其他用途不明的印花布一起随意地摊在扶手椅上。沃特斯老太太或许是这个房间内变化最小的存在了，她戴着眼镜，倚在墙边的写字桌上涂写着，花白的头发整齐地盘起，高高的颧骨以及永远没有变化的嘴角让她的脸显得格外瘦长，薄薄的眉毛虽已稀疏，依然能JiNg准地捕捉她对於眼前的事物抱持的观感：是友善、尊敬、轻蔑，亦或不信任。

    「午安，沃特斯舅妈。」马歇挤出了他所能表现出的最热情的问候，心里盘算着如何尽可能快速结束这次的会面。

    沃特斯太太把笔cHa入笔架，慢条斯理地往记事本的纸页上撒上x1墨粉，把粉末铺匀後放置了几秒，再仔细地把记事本抹乾净，将粉末蒐集到墨水架上的小碟子里。完成这一系列繁琐的步骤後，她手肘靠在桌上，直挺的背脊慢悠悠地转向站在房间另一头的马歇。

    「听说你被剑桥的研究室解雇了。」沃特斯太太也给予外甥她想像得到最亲切的回应。「你找到工作了吗？现在在做些什麽？」

    「我……暂时还没找到适合参与的研究项目，目前在接小型的个案委托。」尽管马歇的回答含糊不清，却也尽可能基於事实回应。

    「说起来你们学术界的环境跟政治很像是吧，只是争夺的是研究成果与名声？依你的个X被排挤也不奇怪，就这样暂时休息一下也没关系。」沃特斯太太摘下眼镜，扶着椅背站起身，朝马歇走了几步。「但是注意与你往来的人，你们做科学的人里面也有不少拥有贵族姓氏，尽量多认识那些人，这是在大学工作的好处，你都在剑桥待过十年的时间了，却总专注在研究上，还没收到一场正式舞会的邀请……。等等，听我说完。马歇，形象不可以不顾，多跟那些上流之士往来，这也是为了我们家，先把你那身肮脏的旧衣服丢掉，去裁缝店订制几套新衣服，包含便装跟能参加晚宴的正式礼服，旧的那件还是你刚入学的时候买的吧，没有钱的话就跟家里拿，别Ga0得自己像个不知名的落魄农工。」

    「我读大学是为了追求知识，并不是为了提升地位。」沃特斯太太势利眼的态度挑起了马歇敏感的神经，他试图让声音保持平稳，简短地回答。

    「你现在是要说你从家里拿了这麽多钱之後，对沃特斯家不需要负一丁点责任？」沃特