第五章．惠在当厄 ② (第1/1页)

    琼斯带我走向树林深处，我能感受到逐渐聚集到布里克塞身边的其他英格兰军人的灼人目光，但我依旧哼着歌蛮不在乎钻进树林。

    他们都警惕着我的逃脱，戒备我的发难。

    琼斯甚至警告我，如果我试图逃跑，不但会挨鞭子，未来的遭遇也不会这么人性化了。

    我一笑置之。

    的确，放在平时我可能会在暗处和琼斯来场搏斗，不过考量到我的胃还空着，脑子还有些晕乎，腿更是没走几步就开始发软。这短短的行程证实了我的猜测——我的身体状况比预期还糟。我只是干脆地解决了需求，乖顺回到队伍之中。

    我注意到布里克塞跟琼斯传递了个眼神，和后者轻轻摇头的回应，不禁觉得好笑。

    “能给我些水吗？”我开口要求。

    这次更多人躁动不安。

    “士兵们，我理解你们的忧虑，”布里克塞竖起一掌制止他们，“不过请暂时抛下你们的猜测，拿出军人的勇气，时间会证明他不过是个平凡人。”

    这话有点不合逻辑。什么叫“只是个平凡人”？要不我还能是什么？

    布里克塞的队员没有质疑他所言，但亦非全盘接受，不安与厌恶的眼神在他们中间不断传递，不过还好我仍是得到了水袋，从不太甘愿且不自在的罗素手中。

    年轻的士兵将手臂伸得长长的，尽可能远离我，在我归还水袋不小心碰到他时，吓得弄掉水袋，立刻缩回手往胸前划十字架，彷佛我是恶魔或不洁之物。

    啊??这么一来我倒是有了些头续。

    我拍干净皮水袋上的泥渍与草屑，再要递给罗素，年轻人怎么也不愿伸手拿，我无辜望向布里克塞，他怒瞪罗素一眼，亲自接过去，扭开盖子喝了几口，收进他的鞍袋，又引爆一阵喃喃低语。

    “出发。”在这诡谲气氛中，布里克塞沈声一喝，带着队伍浩浩荡荡再度前行。

    这次我没有待在马背上的好待遇了。

    束住双手的绳子牵着我跟在琼斯的马屁股后，我看着马匹结实粗壮的大腿，恨不得自己的脚也能变成那样，要不能像天上的小鸟生出对翅膀也好，因为我的腿现在就像两条果冻，光是站着都在打颤。他们行进速度不快，但对我而言任何胜过乌龟爬行的速度都超出能力负荷，不出几哩路，我就踉跄倒地，拽住琼斯的马匹。

    琼斯停了下来，等我重新站起，但布里克塞没有喊停，我看着他在马上挺拔的背影，想到他方才使劲让我乖乖待在马背上，我却偏要作对，忍不住用盖尔语骂了句脏话，才爬起身继续摇摇晃晃前进。

    识时务为俊杰。如今我是不可能再开口要求他让我回到马背上的。

    与之对应的后果就是，当布里克塞选定扎营地，让众人打理休息时，我身上已经布满沿途摔倒造成的瘀青、脸上沾有地面上的各种脏污，更难堪的是麻木的双腿再无法挤出一分力，令我猛然瘫倒在琼斯的马屁股后。

    我躺在泥泞潮湿的森林地上，笔尖是落叶腐烂发酵的气味，双手手腕磨破出血，身体残余的药性亦使我脑仁传来阵阵刺痛。我愿意在这直接拥抱睡意，但我的胃折腾着想要拥有一点食物，下身更急于回应自然需求的呼唤。

    我想当时在其他人眼中，我就是条在地上蠕动的可怜虫，他们冷眼旁观我的挣扎，直到一只手将我提起。

    “你的位置不在这里。”布里克塞一边说，一边拽着衣领将我拖到营地边的一棵巨木旁。

    “我想??”字句在我口中如稀烂的燕麦，无法分出彼此，布里克塞不知怎么读懂，搀着我去解除窘境，事后又给被绑在树上的我拿来一些稀汤。

    我眼红地紧盯布里克塞手中丰盛许多的餐点，虽然不过是块干面包，配上些乳酪与rou干，和一碗盛满料的炖汤，随风飘来的气味却让我不能自己。

    “你不适合吃这些。”布里克塞说。

    我咂着三秒被我喝完的炖汤中残存的一点rou味——我想他们猎到一头鹿——耸耸肩，讽刺道，“大家都耳闻过被英国人俘虏会是怎么一回事，果然符合期待。”

    布里克塞停顿几秒，学着我耸肩，将他碗中的汤分我一半，乳酪和rou干也直接堆在面包上递给我。

    “祝你用餐愉快。”

    的确是很愉快。我享受口中乳酪与rou干交织的咸香，面包有点干，但不减损小麦的香气，沾着汤吃更是无比美妙——他们的确捕捉到了一头鹿！我甚至吃到一大块结实的鹿腿rou。但这份胜利带来的喜悦只持续半小时，接下来我就把吃下去的东西哇啦哇啦吐在身上。

    布里克塞抱臂看着我，明显可见的嫌弃。他似乎在考虑要忍受这股恶心的气味，或者对我做出什么处置，但他一句话也没说，只是把他自己的行囊拉远一些，避开我身上的气味。

    在那之后，无论布里克塞拿什么过来，我都默默吃下，再无怨言。

    这么走了两天后，我的身体复原许多。可以正常进食，扎营时也不会再体力不支倒地，全身肌rou仍不可避免地发酸，小腿经常在夜晚抽筋，身上气味更是臭不可当，然而思绪愈发清晰，也摸清了我们所在之处与最终目标。

    我们正绕道麦克唐奈领地的西部，看来他们打算到极西处，再南下经卡麦隆领地前往威廉堡——其实也不会有别的目标了。威廉堡是所有苏格兰罪犯、俘虏的去处，在那戒备森严之所，或许会经过审判处刑，或许被关在暗不见天的地牢直至腐烂，但从未听闻有人成功离开那里。我所谓的成功是指没有背负上一两条莫须有的罪名，或三四道皮绽rou开的伤口。

    我一直伺机逃离。布里克塞也清楚我的盘算。

    又一天，他将我牢牢绑在树上，在其他人忙着搜集枯枝、生火、煮食时，他试着在皮革小本上写些东西，然而右臂复原的情况不如预期，简短写下几个字后，他紧拧眉头，深吸一口气，再伴随着挫败缓缓吐出，抬头正好对上我观察他的视线。

    “看来你恢复的相当不错，麦凯先生。”

    “那又有什么用呢？不过是逃离一场苦难再奔赴下一场。”

    布里克塞耸肩，因着这动作又皱起眉头，“人生何尝不是如此。”

    “可别说你相信宿命轮回这回事。”

    “你所言甚是，然而难道我能否认有更高层的力量在引导我们？凯尔先生应当也是相信那股力量，才义无反顾冲进火场，祂教我们行善，不可丧志。”布里克塞顿了一下，坐直身子对我正色说，“我对凯尔先生的义举心怀感激。”

    “你引述了加拉太书，不过恐怕你忘记下一句：‘若不灰心，到了时候就要收成’，看来你的感激并不足以让我有机会收成善果。”

    “你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。”

    布里克塞又引述了一段马太福音，他面容平淡，目光晶亮，使我心中蓦然一跳。他期待着我反驳他、与之辩论？不过想来也合理，军队中甚少受过教育的人，即便是副队长琼斯也只是识字、会书写的程度，布里克塞能够讨论哲学或者神学的人，恐怕也只有我了。

    然而我无意与他交好，尽管那可能会改善我的生活。

    “我的外衣已经脏到没有人想夺取，里衣更是臭到要赠人都感到羞愧，让我沐浴或许不算个过分的请求？”