第八章．日月无光?① (第2/2页)

耳中??”

    他们面面相觑，流露出好奇，“恐怕我们在堡里待得久了些，还没能听到。”

    酒馆里闹哄哄的，有温暖的炉火、还称得上好喝的啤酒，以及热腾腾的炖汤，在深沉静谧的夜色衬托下，彷佛与世无争的世外桃源。人们在此放松、闲聊，忘记自己的身分，暂时遗忘天明后的义务，也自然地，展现出人性对八卦以及他人不幸的兴趣。

    我压低声音，像是要说什么机密一般，让他们都倾身围过来，“有商贾在回家的路程被詹姆斯党军洗劫，辛苦赚来的钱都被迫奉献给那个异想天开的谋逆者。这也就算了，听说那些商人还被剥得精光吊在树上，赤条条地像是挂在空中风干的火腿，把隔天清晨路过的村民吓个半死呢！还真不懂为何要这么做，但我可一点也不想有这种体验。毕竟??我身材太养眼，下面也颇为可观，迷倒了那些小村姑娘可不好。”

    士兵们笑了出来，坐直身子。“威尔逊先生太瞧得起自己了。”

    “我的自信可是其来有自啊，所以——”我露出苦哈哈的表情，“得在这多待一阵子了。路上没有两位先生的照拂，对我而言可是危险至极。让我再请两位一杯吧！”

    他们欣然接受。于是我在他们大口喝酒的同时，装作不经意提起，“那个让两位愤懑不平的家伙，您们说他真是法兰西人吗？听起来就像那些打劫商贾的粗俗家伙，毕竟高地人的口音也是让人难以理解，好比我吧，就算想学两位高贵清晰的发音也是学不来的，我的舌头就像打了结一般没用。”

    一个士兵哼了一声，将他胡子上的啤酒泡喷到衣襟上，“现在富家子弟哪个不会点法文？穿着法兰西宫廷装也只代表他是个有钱的傻子罢了。在我看来，那货就是装的，要是我能有确切证据，立刻就给他一顿好受！”

    另一人接续道：“不过很多人被派到战场上，堡中总有做不完的事，上头便不乐意花时间查证了。搞错身分，把高地人送到法兰西，总比不小心把法兰西人弄残，引起另一场战争来的强。现在的顶层长官最烦这些。听说那位爵爷本来连威廉堡的缺都不想接，是伦敦那边费了好一番功夫才让他待下来。要是把这种小事报告上去，惹得他厌烦，我们就别想有好生活过了。”

    “但现在正在打仗啊！这种时候不更该谨慎辨明身份??”我这么说，内心却肯定了他们口中的人便是阿拉斯泰尔。“搞不好他就是北方那群盗匪的同伙，潜行至此物色目标，难道就让他大模大样离开？总该有人给他们一些忌惮。”

    “就像我说的，纵放比误杀好。不过您别担心，他不是从北方来的，是我们从法兰西来的舰艇上抓到的。这一代可没有北部那些邪恶盗匪，您可以安心在此留宿。”

    “而且，”他学着我压低声音，“我接下来说的这事您别传出去，告诉您只是想让您安心些??”

    “那是自然。”

    “听说很快就会有人来递补法尔曼长官的缺，是个对高地氏族了若指掌的人，他肯定能判别出我们的囚犯到底是什么角色。如果真是逆贼的追随者，您也不用担心他会继续造成动乱。”他停顿一下，“威廉堡会即刻给予公正的裁决。Hanged，drawnandquartered，没有二话。”

    Hanged，drawnandquartered是叛国罪的经典刑罚。犯人会被马匹拖行至刑场，绞刑至将死之际再受凌迟、分尸之苦。犯人得眼睁睁看着自己的肠子被扯出腹部、丢入火中，四肢遭奔向不同方向的马匹扯断的痛楚则会彻底将人逼疯，直到最后，砍下的头颅将戳在长矛上展示，以警众人。

    “那可真是太好了。”我附和。

    本来还有个选项是让阿拉斯泰尔真的被送往法兰西，只要人还活着，要回来高地就只是时间问题。不过士兵口中的新长官让这选项产生变数，这么看来，要救出阿拉斯泰尔，我有的时间并不多。

    “以后我们就不用直接面对爵爷，新长官能替我们免去些困扰。”他们显然对这消息的雀跃度远胜于我，“还有机会多到威廉堡外和朋友见见面。”

    这是觊觎我的钱包了。我笑着点头答应。找到请客的冤大头，两人的兴致更高了。

    “再告诉你个消息吧，听说来接任的人是个战场英雄呢！因为眼伤才退下来，还是爵爷坚决让他到威廉堡当值的。你看，威廉堡固若金汤，底下的士兵虽然比全盛时期少了些，但怎么说也比其他地方备齐更多兵力。杂事轮不到上面动手，大事还有爵爷撑腰，对上过战场的人而言，来这里管理就和休养生息差不多吧。也不知道他和爵爷是什么关系，让爵爷如此关照。”

    “听起来之后你们和那位长官的生活都会变得滋润。长官何时上任呢？带他一起来我再请你们喝一杯吧。”

    “估计还得一个月。听说他眼伤初愈，正在准备北上。这个月可得继续撑着了。”

    我陪着他们喝了一整晚，直至清晨离开时，两名士兵步履虚浮，嘻笑哄闹着步出酒馆，还不忘要我兑现请客的约定。我的钱包空荡荡地，精神反倒因为看到一线曙光，在晨曦中更觉饱满。当随着第一道天光苏醒的镇民开始点燃炉火、发出各式声响，我便找了个人送信回因弗加里，通知他们一切发现，如果可能的话，也请他们多派些人力支援。一人劫囚，若没有上帝额外的恩典，只会是天方夜谭。

    这段期间内已经掌握威廉堡守卫的轮值时间的我，也在东北方的围墙找到较易于侵入的缺口。近似五角星形的威廉堡，三面被河与湖环绕，余下东南、西南两测连接陆路，因此北方的巡逻松散许多。从紧依着尼维斯河的东北面，只需要几分钟的攀爬与一点点运气，就能翻越河道口的石墙，直接进到威廉堡内部。

    那么剩下的困难在于：如何从塞满人的地牢中找到阿拉斯泰尔；怎么取得牢房钥匙；以及，倘若我真的顺利做到前面两点，又要怎么把身体状态不明的阿拉斯泰尔带出威廉堡。他或许没有受刑，但伙食肯定不佳，能有多少力气逃离还是未知。

    因弗加里的回答来的很快，就像坏消息都能传得特别迅速一样。一周后，杜格尔的三弟索尼便带来回讯。我看着年仅十岁的男孩艰难地从过于高大的马背上爬下时，怀抱的希望都跌落胃里搅成难以消化的硬块。