《以眼还牙》 (第2/5页)

族腹地参加会议；他这还有一位曾在宫中任职的厨娘的联系地址，“留尔亚之围”后她仍在在宫中任职了半年，直到被灰树族族长莫里斯辞退。

    翌日清早，戈特里布一行人在旅店大堂用餐，准备用餐完毕即刻出发。

    旅店大门被一个小女孩推开，同为戴兜帽的旅客，戈特里布忍不住瞅了一眼，这一眼便引起了他的警觉，加上小女孩开口的音色，戈特里布认定这是一个灰树族人。

    小女孩穿着干净整洁的朴素灰色衣裤，脸蛋清秀可爱，若是普通人类必定会以为她是人类小孩因而放松警惕，实际上这个灰树族人正模仿着人类女童的外形，不过这也说明她年龄不大，还需要拟态保护自己。

    正当戈特里布隐蔽地搜寻周围照看她的长辈时，一个裹着严实斗篷的健硕男人跟在小女孩身后走入旅店，戈特里布能分辨出性别全靠他那只牵着小女孩的手：手掌宽厚有力，手背青筋突出，十指关节粗大，虎口有老茧，是一只握剑的老手。

    这个男人的打扮相较小女孩更显落魄，头上围着一块布条，露出一双耷拉着看地的眼睛，身上衣服拘束、残破，斗篷也挡不住那股古怪的、糜烂的、陈旧的气味；他耸起肩膀，佝偻着背，一手抓着斗篷似乎试图遮挡衣着的窘迫并掩盖身上的气味，但那无济于事，戈特里布能不经意间看见他斗篷下突出的腹部，一般这样的腹部会出现在骨瘦如柴和肥头大耳的人身上，看男人的身材他不属于这两者。这么观察下来，与其说是他牵着小女孩，倒不如说是小女孩牵着他。

    戈特里布犯了难：拥有这么一只手的男人为什么会像个小鸡仔一样，怯弱胆小地跟在一个灰树族幼年体身后，难不成是后者的奴隶？

    旅店老板也犯了难：他可不想让流浪汉捣乱，可这个小女孩又能随手掏出一片金叶子，最后看在金叶子的份上，他给这个奇怪的两人组合办理入住一晚的手续。

    戈特里布给手下一个眼神，他们对视一眼，打算观察一阵后再行动，那识人眼色的向导也跟着按兵不动，一行人围坐在一张桌子上安静地用餐。

    灰树族小女孩拉着身后的人类男人落座，他们的位置与戈特里布他们正好隔了一张桌子，旅店老板殷勤地给他们端上早餐，小女孩将面前的盘子推给一旁狼吞虎咽的男人，替他将斗篷罩好腹部。人类男人吃到一半猛然意识到自己用手进食的不雅观——很显然这是他的习惯——他犹豫着拿起一开始被自己扫到一边的刀叉，慢吞吞地将盘中的食物叉入口中，囫囵吞枣地咽下喉咙，他吞咽的动作慢慢减缓，不知为何陷入低沉情绪。灰树族小女孩一直在照顾这个高大的男人，抚摸着他的背脊让他缓缓，尽管她皱着眉头隐隐不耐，但眼神中仍是关心居多，她无意间环顾左右，冷不丁对上戈特里布打量的眼神时回以恶狠狠地瞪视。

    她是个凶悍、老成的灰树族小孩。戈特里布默默评价，表面则回以抱歉的笑容。

    说起来灰树族人都是自灰树果实里诞生，成熟的标志是分化性别，他们繁衍的方式在魔族中也算特别：大部分情况下，雄性灰树族人会在开花季时将种子交给雌性灰树族人，然后雌性灰树族人将种子放入子房中培育。传闻灰树族族长和他的伴侣都是同一棵灰树上诞生的子嗣，为了保持族长血脉的纯洁性两人必须结合在一起，这点倒是和人类王室传统婚配类似。然而这一代灰树族族长的伴侣在养育下一任灰树族族长和其伴侣前就在战场上被留尔亚国王杀死，这样的情况真是尴尬——戈特里布暗自嘲讽，连带人类王室一同讥诮，看来再“完美”、“纯净”的血脉到最后还是会被他们这种“肮脏”、“污秽”的下层人玷污，更凄惨的是一夜之间被连根拔起、消灭殆尽。

    戈特里布收回视线，无意中瞅见那人类男人左裤腿里垂下一截绳子，那不是捆绑用的麻绳，更像是藤蔓，偶尔有几个角度反射柔软的钢铁光泽，这增加了他是灰树族人奴隶的可能性，但一个人类奴隶会只跟着一个灰树族小孩出门，这个灰树族小孩对他还照顾有加——谁知道魔族怎么想，说不定这是他们折磨人的手段之一。

    用餐完毕后戈特里布一行人离开旅店，前往情报贩子提供的曾是王宫厨娘的女人住处。从厨娘那里，他们能推测出三件事：第一，留尔亚之围后仍留在王都的王室贵族成员在国王欧韦·奥斯丁尼斯面前被砍下头颅，成为灰树林养料，现在的王宫是灰树族的居所；第二，国王欧韦·奥斯丁尼斯生死不明，她曾听灰树族士兵交流间提及灰树族族长莫里斯留下了欧韦·奥斯丁尼斯的性命，要让他复活自己的伴侣；第三，王宫内的大部分人类仆从在留尔亚之围后的一年里被陆续辞退，辞退前她听说灰树族族长莫里斯的伴侣已经“死而复生”。

    戈特里布此前从未听说过魔族死而复生的情况，除非灰树族有特别的能力，同时他感到自己想象力匮乏，他无法想象能让留尔亚国王复活一个魔族的方法。

    他曾见过那位国王，彼时留尔亚尚未被魔族攻陷，边境亦风平浪静，留尔亚国王奥斯丁尼斯应邀前来出席米希兰国王组织的会议及晚宴。站在人群外围负责警戒并维持秩序的骑士戈特里布很快注意到那群花枝招展、声音尖锐的贵族妇人纷纷噤声，自觉地分开一条道，伸长脖子齐齐看向一个大厅入口。那位人高马大的奥斯丁尼斯国王向米希兰国王昂首挺胸地走去，豪爽热情地伸出手臂与之寒暄，声若洪钟。

    一顶夺目的宝石王冠压在奥斯丁尼斯国王浅棕色头发上，他的面容粗犷成熟、英俊野性，一双嵌在浓眉下的碧绿眼珠射出凌厉目光，胡须打理得齐整有型，谈吐得体、风趣的同时薄唇性感地翕动，华贵的衣裳包裹那腰细肩宽的健硕身躯，粗壮有力的手臂。自留尔亚国王一出场，整个宴会的灯光仿佛都汇聚于他一身，难怪贵族妇人迷恋他，也难怪戈特里布的主人米希兰国王讨厌他。

    回到旅店的戈特里布一进大堂便见那灰树族小女孩，她一眼盯住他，幽幽地问道：“你是王都外来的？”

    戈特里布让手下和向导先行回房，冷静地邀请小女孩同坐。两人面对面坐着，沉默着对视，暗流涌动，直到旅馆伙计端上一盘小吃，打破了他们之间诡异的氛围。

    戈特里布不知道这个灰树族小女孩是否看穿了他们此行的目的，是否打算告发他们，他回答道：“是的，小姐，我们是外乡来的。”