第三章 云幕张 群臣进谏，相位高悬 (第3/4页)

最不可捉摸的，他的那位挚友成了皇帝后还能保持多少初心不改，终究是个未知数。

    他拿过随身的竹笛，缓缓吹奏出一曲。

    秦川倚着廊柱眯起双眼，看着日光在瓦间的跳跃，这一刻他感受到了温暖。

    笛声飘过竹林、透过回廊，穿过一间间屋舍。最终，断断续续地传到了秦淮耳中，虽只有些微的曲调，却依然令他心下安宁……

    与秦氏父子的安闲不同，韩凛此刻正陷在一场漫长的争论中分身无术。

    南夏使团已经启程返回，自有相应的官员负责相送这不必多说。但关于前日陛下带领使团私访民间之事，几位重臣却一直僵持不下。

    这会儿，与他们对阵的自然是穆王。

    一开始穆王还试图说服众人冷静，并以陛下不愿兴师动众为由，想先平和一下这剑拔弩张的气氛。

    可谁知前朝顾命之一御史大夫徐大人——徐铭石却道：“陛下爱民如子自然是中州幸事，可这私访实在是不妥。且不说当下朝廷内外动荡，只单说那南夏使团，谁能保证不出什么意外？这次虽是平安无事，可也不过是侥幸而已，陛下今后万万不可了！”

    他字字恳切、掷地有声，完全不看穆王，直对着韩凛而去。

    “且陛下带南夏太师参观国家商号，也是过于心急。中州目前的国力是在稳步发展，可远没有到理想状态。国库凭借商号在各地进行贸易，近年间才逐渐充裕，此时显山露水实非上策。”

    大司农黄磬黄大人紧跟其后，一副痛心疾首的样子。

    “陛下此次私访，听闻沿路还出现了乞讨之事！是臣失察！臣辱没了中州，更辱没了陛下，还请皇上降罪……”

    京兆尹一句话没说完，便开始叩头请罪，让原本就十分胶着的气氛，更添一丝荒诞。

    “依臣看，以朝廷之名行商实在有辱国体。在外邦异族眼中，中州上至官员下至百姓，都是群营营役役之辈。”

    学士长方大人尤为慷慨激昂，穆王几次想要开口劝说，硬是找不到机会。

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    “秦相当年的政策，的确是让中州快速发展了经济。可现如今，国库既已充盈，就该逐步缩减商号规模，代以增加税收力度来稳步发展。一则是保证稳定收支，降低行商带来的风险，二则朝廷上下克己复礼，一同恢复中州礼仪之邦的形象，还请陛下三思！”

    待方大人说完，韩凛之觉耳中嗡嗡声不断。他看向穆王，后者也是一副头疼的样子。

    韩凛只得深吸了几口气，尽可能平和着语气开口道：“众位爱卿说了这许久的话，还是先落座用茶吧。”

    一旁的孙着真是眼明手快，连忙吩咐人上茶。几位大臣看此情形也不敢逼得太紧，只好先按下一肚子还没说完的话，稍作休整。

    随着温热的茶水浸润喉咙，香气亦在鼻间萦绕不绝，穆王方觉舒服了些。

    理智跟着袅袅升腾的热气，重新占领了高地，他将茶杯重重一放，和韩凛对视了一眼，清了清嗓子开始发言，“诸位还请稍安勿躁，如今圣上登基未久，中州正是最不安稳的时候。在座的都是肱股之臣，此时更应该团结一切力量，保证朝廷顺利运作下去，给底下的官员百姓一个新的面貌与信心。”

    穆王的一番肺腑之言，让诸臣略有松动，只是面上仍然撑着不肯放下。

    见状，穆王加大了力度，话语也不似平日温和，“倘若谁在此时有意挑起事端，倒教人不得不疑心，是为了中州大局着想，还是打着江山社稷的旗号以权谋私！要么就是能力不足，看不出形势迫切，只一味想着给自己沽名钓誉！”

    和煦的春风突然转向肃杀，在场诸人无不悚然一惊，赶忙起身请罪，齐齐道：“微臣不敢！还请陛下明鉴！”

    看到台阶已经搭好，韩凛也适时地表现出理解的姿态。

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    他以一种深切自责的口吻说：“诸位爱卿的殷切报国之情，朕怎会不知？此次接待使团之事，是朕过于鲁莽了，只想着不要劳民伤财，忽略了诸位的难处，此为朕的不是……”

    听皇上如此说，几位大臣连同穆王马上撩袍而跪，再不敢出声。

    韩凛口气和缓地继续下去，“中盛商盟虽是国家商号，然其每日迎来送往也多是外族商人，早已不是什么秘密。是朕觉得无妨，才带人参观的，却也忘了南夏太师身份敏感，不宜知晓太多。至于路遇乞丐之事，说明我中州现下还无法做到老有所依、人人安居。朕需自省，更不干京兆衙门的事。”

    这一通春风化雨下来，韩凛真是尽可能做到了安抚各方，让人人心中的郁气得以疏解。

    京兆尹率先磕头谢恩，又云了几句天子圣明等语，就赶忙拿怀里的手绢拭了拭头上冒出的汗珠。

    徐大人看陛下一番陈情算是诚恳，也想起自己顾命的身份，就是该好好教导新帝成为一代明君，而不应在此时过于急切，便磕头告罪谢恩，“陛下忧国忧民之心我等深有体会，今后自当为中州鞠躬尽瘁，死而后已！”

    见两位已经表态，大司农黄大人也在心下盘算：的确，中州国家商号早已不是机密，何况圣上带人参观的只不过是些皮毛，其中的运作之法自是不会讲给人听，倒也无妨。

    思及此处，黄磬重重磕了个头，回道：“陛下刚才说，中州还没有做到老有所依，实是微臣能力不足，思虑不周。此番回去与同僚商议，定会拿出方案章程，争取在保证国库收入的前提下，给更多百姓以庇护。”

    一阵衣服摩擦声响起，韩凛走到几位大臣身边。

    他先扶起了徐、黄二位大人，又命京兆尹起身，最后才去扶学士长，可方大人依旧执意跪着不肯起来。

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    “方大人，您这不是让陛下为难吗？有什么话起来再说不迟。”穆王想从中加以缓和，却被方大人给硬生生打断了。

    他那如洪钟般的声音响彻殿宇，“陛下，臣心内惶恐！国家发展若只依靠银子与米粮，将来下去如何得了呢？而今朝廷各个部门位置尚有空缺，急需招揽人才为国效力。可若人人都把眼光放在抓钱搂米上，这人才又从何而来？”

    韩凛长舒下一口气，不近点头赞许道：“方大人果然眼光独到啊！这事儿朕早已与穆皇叔商议过多次，只是还未计划完全，所以不便透露……”他走回位置上坐下，继续说，“也罢！今日朕就将话说明白，往后君臣一心，同为中州百姓谋福祉！”

    方大人听见此话，眼中绽出神采来。韩凛微微一笑，为底下这些重臣讲述起自己的打算，“朕与皇叔商议，准备以都城为中心，开办国家级别的学堂——名为御塾。由各郡县选拔举荐学子进入其中学习，每年由朝廷拟定题目，对学子们进行考核审查。出色的或分派地方各处，或留任朝廷为官，总之是物尽其用、人尽其力。诸位以为如何？”

    “陛下圣明！”方大人带头下跪，他声音颤抖，眸中似有泪光闪动。

    “只是……众爱卿须知，此事并非一朝一夕。开办御塾所需的财力，教师的储备，以及层层管理筹划都还需时间。何况，这